Figure incontournable du milieu artistique bâlois, Ernst Beyeler s’est éteint à l’âge de 88 ans, le 25 février dernier. Retour sur les moments forts de la vie de cet homme qui aura marqué à tout jamais l’histoire de l’art du XX° siècle.

Ernst Beyeler naît le 16 juillet 1961 à Bâle. De formation commerciale, il étudie l’économie et l’histoire de l’art tout en travaillant chez un antiquaire, dont il reprendra quelques années plus tard la boutique. Elle deviendra la galerie du couple Beyeler, qui connaît très vite une renommée internationale.

C’est en 1947, qu’il organise sa première exposition. À partir des années 50, et parallèlement à ses activités de galeriste, il constitue avec l’aide de son épouse Hildy une collection d’art moderne, montrée pour la première fois au public en 1982. Dans les années 70, les Beyeler ont pour projet de créer une fondation, mais c’est en 1997 seulement que l’inauguration de celle-ci aura lieu.

La Fondation Beyeler figure parmi les musées les plus visités de Suisse. Elle compte plus de 200 œuvres de 40 artistes, les grands noms de l’art moderne, parmi eux, Picasso, Bacon, Rothko, Cézanne, Matisse, Giacometti.

Ernst Beyeler est également cofondateur de la Foire Internationale de Bâle dont la première édition eu lieu en 1971.

 

Vivant avec son temps, l’homme était sensible à l’art d’aujourd’hui. Pour lui, la fondation devait être un musée vivant. C’est la raison pour laquelle, à côté de la collection permanente, plusieurs mètres carrés sont consacrés à la présentation d’expositions temporaires. Ces expositions invitent le public à découvrir des artistes contemporains, comme très récemment l’artiste américaine Jenny Holzer. Actuellement, la fondation expose une quarantaine d’œuvres d’Henri Rousseau et propose aux visiteurs une nouvelle présentation des collections permanentes.

 

Ernst Beyeler était également préoccupé par les questionnements propres à la société actuelle, comme l’environnement et avait créé une fondation « L’art pour la forêt tropicale Â».

 

Le musée annonce sur son site Internet que « les heures d'ouverture restent inchangées, comme Ernst Beyeler l'aurait souhaité Â». Un livre de condoléance a été mis à la disposition des visiteurs pour lui rendre hommage.

 

Une cérémonie à la mémoire d'Ernst Beyeler aura lieu le jeudi 18 mars à 14 h 30 à la cathédrale de Bâle.

 

 

Ernst Beyeler, 1993, Photo: Kurt Wyss, Basel

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